油價高漲 替代能源火紅 美玉米農民 快成百萬美元富翁

油價高漲 替代能源火紅 美玉米農民 快成百萬美元富翁
【林上祚/台北報導】 中國時報
油價高漲誰受惠最大？答案是美國玉米農民。根據《華爾街日報》報導，美國玉米農不僅今年從國會得到上百億美元的補貼，玉米價格每英斗已經漲到4美元，比2005年足足漲了一倍，美國農民平均財富，甚至已經接近百萬富翁身價。
玉米價格大幅竄高，美國國會今年還是大手筆給予農民高達200億美元的補貼，其中有一半跑到玉米農的口袋。
美國政府大力扶植玉米乙醇，今年以來美國玉米耕種面積大幅增加，其他生質作物包括小麥、黃豆與蔗糖價格，都接近歷史新高價。
《華爾街日報》報導，儘管1995年美國國會決議，美國農產補貼將在2002年停止，但在中西部議員肉桶政治推波助瀾下，美國農業補貼從70億美元，增加到2001年的230億美元，2002年以來，更是祭出各種名目，變相提供保證收購，許多領取補助的農村，後來發現根本沒有發生任何災害。
在農產品價格大漲，農業補助又源源不絕下，美國農民收入比起美國勞工高出三成，加上地價走揚，美國農民平均財富高達83萬美元，接近百萬富翁身價。
但由於保證收購價制度，受惠最大的往往是耕種面積較大的農民，《華爾街日報》指出，許多小農的農地，這段期間反而被迫賣給大農。美國反政府浪費聯盟（Citizens Against Government Waste）統計，2002年以來，四分之三的農業補貼全部跑到10%最有錢的農民手上，美國政府編列19億美元的蔗糖補助，居然有一半跑到最有錢的1%蔗農。
雖然法令禁止單一農民領取超過36萬美元補助，但如果要鑽法律漏洞並不困難。阿肯色州Riceland食物公司，2003年領取6900萬美元補助，是單一最大受益戶；另外更有許多能源公司，包括艾克森美孚、雪弗龍、國際紙漿以及重型機具公司Caterpillar，居然也跟美國政府領取農業補助。
為了扭轉目前劫貧濟富的補貼政策，美國國會正在研擬一套農業保險政策（Kind-Flake法案），保險基金一部分來自政府補助，目標是希望在2014年讓該基金自給自足，只有年所得低於20萬美元的農民才可申請，為了獲得跨黨派支持，該基金將提供60億美元，作為「保育計畫」基金。