老人憂鬱易誤診、難治療 自殺率高

老人憂鬱易誤診、難治療 自殺率高
【聯合報╱施至遠／台大醫院老年醫學部研究醫師】
2008.09.18 02:17 am

台灣已經進入老年化社會，大於65歲老年人口已超過總人口百分之十，而且這個比率在未來幾十年內應該還會持續的增加。年齡增加不是憂鬱症危險因子，但老年人身體功能逐漸減退，加上各種壓力因素累積，如親友凋零、社經地位喪失，都會增加罹患憂鬱症可能性。
我們在日常生活中，多少都曾體會過憂鬱的情緒，如：失戀、失業、股市跌跌不休等，但是醫學上所說的憂鬱症是一種更嚴重的情況，一種疾病，會全面的影響一個人的情緒、認知功能以及產生生理上的症狀，而且這個影響是持續性的。憂鬱症患者除了憂鬱情緒外，還可能出現負面的思想、生活失去樂趣、沒有活力、無法專心、失眠、胃口變差、或自殺念頭等症狀。
老年人憂鬱症與一般年輕人有何不同？老年人常以身體症狀來表現，如容易疲倦、食欲變差、疼痛、體重減輕等。但老年人原本即患有較多慢性疾病及服用各種藥物，也可能因種種身體疾病或藥物副作用，而出現類似憂鬱症的症狀，如何正確診斷，對醫師來說，常常也是一大挑戰。
此外，隨著年齡增加，退休後經濟來源不再、喪偶，以及遷移居住地點至子女處或養護機構，都會造成老年人社會支持系統的不足，若周遭親友不加以留心，常會延誤診斷及治療。
憂鬱症使老年人自殺機會升高。憂鬱程度越嚴重，自殺的念頭越強，而有自殺念頭的老年人也較容易嘗試自殺。台灣歷年之自殺死亡統計資料顯示，老年人為高危險群，而且其自殺危險性隨年齡增長而增加。
老年憂鬱症是可以治療的，以藥物治療為例，只要按照醫囑服藥，一般約一到兩個月可以開始看到進步，老年人對於治療的反應其實不會比年輕人差。
但是要注意，老年人對藥物副作用的承受度較弱，所以一般開始用藥時須由最小劑量開始使用。此外，老年人罹患憂鬱症後，再次復發的機會較年輕人為高，所以治療完成後仍需週遭親友多多加以留意。
由於長者一般較不會表達憂鬱的情緒，甚至會拒絕就醫，所以更需要親友的注意與關懷。如果身旁的老人家出現憂鬱情緒，而且持續一段時間，就應該考慮尋求醫師的幫忙，就醫時可尋求家庭醫學科、老年醫學科或精神科醫師的協助。

身體健康否 指甲會說話

身體健康否 指甲會說話
【台灣新生報╱記者李叔霖／台北報導】
2008.09.18 08:52 am

身體健不健康，其實指甲也能看得出來！台北慈濟醫院皮膚科醫師李承鴻昨（十七）日表示，當指甲有外傷或長時間在潮濕、包覆性強的鞋子裡面，黴菌就容易趁虛而入，進而引起變色、變形、脫屑、增厚及易碎等情形，最後形成灰指甲，容易誘發香港腳、股癬或體癬，若免疫機能不良還會引起蜂窩性組織炎。
李醫師指出，除了灰指甲所引起的皮膚病之外，若單純作為判斷身體健康的依據，也能夠看出若干端倪，比如湯匙甲患者，其指甲呈中間凹陷、旁邊往上翹的狀況，代表這個人的血液含氧、末梢血液循環不好，可能有貧血或心血管問題；白甲症患者，整個指甲顏色會變得比較白，代表此人的手指末梢血液循環較差，可能會有肝腎功能不良、心血管或甲狀腺功能比較差的問題。
此外，杵狀指患者，其指甲形狀比較圓，表面有點像湯匙的反面一樣，代表這個人的手指末梢纖維組織增生，可能有心肺問題或冠狀動脈方面的疾病；還有一種是甲溝炎患者，其指甲末梢有局部發炎反應，好發於富貴手、局部皮膚炎患者身上，為受到水、清潔劑刺激所致。
李承鴻醫師進一步指出，指甲橫斷症患者為個人生理壓力或局部傷害造成指甲生長停止，因血液與循環的供給不足，指甲就變得特別脆弱易斷；甲床剝離症患者則常被誤認為灰指甲症，但仍可從指甲與下方的肉出現空隙，以及指甲無變色或變厚，但周圍卻有脫皮產生等特徵來辨別與灰指甲症的不同。
他強調，許多現代女性常把指甲當畫布來彩繪一番，但指甲經過彩繪或塗上彩油後，應每隔一陣子將上面的色彩和裝飾物卸除乾淨，而水晶指甲若黏在真指甲上，應避免因太久、太緊而影響到指甲生長，總之，愛美的女性應多關心自己的指甲和周邊皮膚的變化，以便藉此掌握初步的身體狀況。
不過，對於指甲油會不會影響到指甲健康，一直是眾說紛云，李醫師說，先排除指甲油品質好壞，當女生使用去光水擦掉指甲油時，會連帶使指甲表面的組織被破壞，長期下來，除了指甲顏色會變得混濁不清外，也會影響到指甲的保護，使指甲本身更容易受到感染。
所以，指甲跟健康其實是息息相關的，指甲是末梢角化組織，它的生長速度緩慢，長出來後就不太會產生變化，身體健康不健康，常常就會在指甲上留下「記號」，而健康的指甲應該是長方形、顏色略帶粉紅、摸起來平滑、指甲溝周圍與肉相並緊貼，民眾不妨自己觀察一下手指甲跟腳指甲，看看到底健不健康？